Estudio revela que las personas hipocondríacas podrían vivir menos años
En contradicción con la creencia generalizada de que la atención meticulosa a la salud conduce a una vida más larga, un reciente estudio llevado a cabo por el Instituto Karolinska de Suecia revela una paradoja médica sorprendente: aquellos que se preocupan en exceso por su bienestar podrían enfrentar un riesgo mayor de mortalidad.
Los científicos suecos han identificado una conexión intrigante: los hipocondríacos, personas que padecen una preocupación excesiva por su salud sin evidencia médica que respalde tales temores, pueden tener una esperanza de vida menor en comparación con aquellos que no muestran niveles significativos de preocupación por la salud.
Aunque el término "hipocondríaco" ha sido utilizado históricamente, los médicos sugieren adoptar el término "trastornos de ansiedad por enfermedad" (IAD) para evitar connotaciones peyorativas. Individuos con IAD luchan por controlar sus miedos y preocupaciones, interpretando de manera exagerada síntomas físicos normales como signos de enfermedades graves.
El estudio, que analizó datos de 42,000 personas con 1,000 diagnosticadas con IAD, se llevó a cabo durante dos décadas. Los resultados revelaron que aquellos con niveles elevados de preocupación por la salud tenían, en promedio, una esperanza de vida cinco años menor, y el riesgo de muerte aumentaba tanto por causas naturales como no naturales.
El suicidio surgió como la causa principal de muerte no natural en el grupo con IAD, con un riesgo al menos cuatro veces mayor en comparación con aquellos sin el trastorno. Esto se atribuye a la fuerte asociación entre el suicidio y los trastornos psiquiátricos, ya que el riesgo se incrementa con la progresión de la enfermedad.
El Dr. Hughes, involucrado en el estudio, destaca la estigmatización y el sentimiento de desestimación que enfrentan las personas con IAD. La preocupación constante y las visitas frecuentes a clínicas y hospitales pueden contribuir a la ansiedad y la depresión, lo que, en algunos casos, desemboca en suicidio.