Nuevos casos en Chile: ¿Por qué se produce la sarna?
El reciente caso del surgimiento de sarna en un establecimiento educacional de Concepción que afectó tanto a estudiantes como profesores, volvió a poner esta enfermedad en los medios, y al mismo tiempo, dejó en evidencia que muchas personas desconocen su origen y vías de contagio.
La sarna o escabiosis es causada por el ácaro Sarcoptes scabiei, un parásito humano que vive en túneles que excava en el estrato córneo, y se transmite fácilmente de una persona a otra por contacto físico. Al inicio de un brote aparecen pápulas eritematosas en los espacios interdigitales, superficies de flexión de la muñeca y el codo, pliegues axilares, alrededor de la cintura o en la región inferior de los glúteos.
"Las pápulas o lesiones eruptivas pueden afectar cualquier otra parte del cuerpo, incluidos las mamas y el pene. La cara no se ve comprometida en los adultos. Los túneles o surcos, en general en muñecas, manos o pies, son síntomas propios de la enfermedad y se manifiestan como líneas finas, onduladas y ligeramente descamadas de varios milímetros a 1 cm de longitud. La persona afectada suele tener 10 a 12 ácaros y a veces se produce una infección bacteriana secundaria", explica la Dra. Nelly Baeza, directora del Centro de Salud Pública de la Universidad Central.
Los signos de la enfermedad pueden ser atípicos. Por ejemplo, en personas de etnia negra y de piel oscura, la escabiosis puede presentarse con nódulos granulomatosos. En lactantes, pueden verse afectadas las palmas, las plantas y el cuero cabelludo, sobre todo los pliegues retroauriculares; mientras que en los ancianos puede cursar con prurito intenso y hallazgos cutáneos sutiles, lo que dificulta el diagnóstico.
El diagnóstico de la sarna se realiza sobre la base de la exploración física y los raspados, y su tratamiento es con escabicidas (pomadas) tópicos o, en raras ocasiones, por vía oral.
Factores de riesgo
El factor de riesgo más importante son las situaciones de hacinamiento (colegios, refugios, barracas militares y algunos hogares), pero ojo, no existe una asociación clara con una higiene deficiente.
La Dra. Baeza añade que, por razones que se desconocen, la escabiosis costrosa es más frecuente entre pacientes inmunodeprimidos -como aquellos que tienen infección por HIV, cáncer hematológico, empleo crónico de corticoides u otros inmunodepresores- y también en aquellos con discapacidades físicas o intelectuales graves y en aborígenes australianos.
"Los pacientes que viven en climas templados pueden desarrollar pequeñas pápulas eritematosas con algunos túneles. La gravedad del cuadro se relaciona con el estado inmunitario del paciente, no con la zona geográfica. De hecho, en pacientes inmunodeprimidos, existe una descamación no pruriginosa generalizada, sobre todo en las palmas y plantas en adultos y también en el cuero cabelludo en los niños", concluye la académica.